قطریها آمده بودند که کار پرسپولیس را هم در آزادی یکسره کنند، اما نمیدانستند که قدرت نامهای بزرگی که با خود آوردند هرگز به توان ارتش بیادعا، اما یکدل و پرتلاش برانکو نمیرسد و باید با دست خالی بازگردند تا دنیا به یاد آورد بیرانوندی که رونالدو را ناکام گذاشت و ژاوی را هم به سرنوشت او دچار کرد تا تیمی که در فینال برابر کاشیما آنتلرز به میدان میرود پرسپولیس باشد، نه السد.
حذف السد معجزه پروفسور بود. روی کاغذ تیم او حرفی برای گفتن نداشت. السد متمول با نفراتی، چون ژاوی، گابی، بونجاع و حتی حنیف اکرم جوان کجا و تیم محروم پرسپولیس با آدام همتی، سعید حسینپور، شایان مصلح و طاهرخانی یا حتی سیدجلال، کمال، شجاع و نوراللهی مصدوم کجا. برانکو، اما به تیمش اطمینان داشت، آنقدر که وقتی رضاییان آهنگ بازگشت سر داد از زبان سرمربی پرسپولیس شنید: «نه، صعود تیم تا اینجا حاصل زحمت همین بازیکنان بوده، پاداشش هم باید مال خودشان باشد». جملهای کوتاه که میتوانست از تکتک نفرات تیم او یک سرباز فدایی بسازد و اطمینانی که هنوز هم وجود دارد: «ما الدحیل و السد را بردیم که به جرئت میتوان گفت: از تیمهای ژاپنی و کرهای بهتر هستند، اما تیمی که به فینال میرسد مطمئناً آمادگی و لیاقت قهرمانی را دارد. رسیدن به فینال لیگ قهرمانان آسیا موفقیت عظیمی است، ولی دلمان میخواهد تا آخر بالا برویم. میخواهیم قهرمان شویم و نشان دادیم که قلب، جگر و وحدت لازم برای رسیدن به این هدف را داریم.»
داستان یک اتحاد
رسیدن به فینال لیگ قهرمانان، آن هم با دست خالی چیزی نبود جز داستان یک اتحاد. پرسپولیس نه فقط از جذب بازیکن محروم بود که بسیاری از مهرههایش را هم در ابتدای این فصل از دست داده بود، به طوری که برانکو گاهی ناچار بود از نفراتی استفاده کند که در لیگ فرصت بازی پیدا نکرده بودند. جسارت مرد کروات نیمکت سرخپوشان که ابایی در استفاده از نفرات گمنام تیمش هم نداشت از یک سو و غیرت بازیکنانی، چون کامیابینیا، خلیلزاده، سیدجلال و نوراللهی که با مصدومیت راهی میدان شدند هم از سوی دیگر اجازه نداد داستان پرسپولیس بار دیگر در نیمهنهایی به پایان برسد و کار را به فینال رساند. فینالی که حق این تیم سختکوش و متحد بود، تیمی که حتی بیپولی هم نتوانست مانع موفقیتش شود.
امضای برانکو زیر برگه اخراج فریرا
شکست برای السد همان اندازه سخت بود که صعود برای پرسپولیس خوشحالکننده. تیم متمول قطری با وجود هزینههای هنگفت و داشتن مهرههای شناخته شدهای، چون ژاوی، گابی و بونجاح تصور شکست برابر پرسپولیس را نداشت و امیدوار بود پرسپولیس را هم به سرنوشت استقلال گرفتار کند، اما تصورات آنها با واقعیت تفاوت بسیاری داشت. تفاوتی که ابتدا السد را در خانه زمینگیر کرد و سپس کارش را در آزادی ساخت تا حسرت فینال به دل این تیم قطری بماند و دود این اتفاق به چشم سرمربی پرتغالی آن برود، به طوری که روزنامه الرایه قطر نوشته است با باخت السد، «فریرا»، سرمربی پرتغالی این تیم به آخر کارش نزدیک شده، چراکه نتوانسته السد را به مهمترین هدفش یعنی صعود به فینال آسیا و قهرمانی در لیگ قهرمانان برساند. این روزنامه همچنین نوشته که با توجه به صحبتهای ژاوی، این احتمال وجود دارد که او از سال آینده مربیگری را با هدایت السد شروع کند.
پاداش نجومی
نخستین حضور پرسپولیس در فینال لیگ قهرمانان آسیا، پاداشی نجومی برای این تیم در پی دارد، چراکه با توجه به قوانین AFC، پرسپولیس بابت هر برد در لیگ قهرمانان ۵۰ هزاردلار و هر تساوی ۱۰ هزار دلار، صعود به مرحله حذفی ۱۰۰ هزار دلار، صعود به یکچهارم ۱۵۰ هزار دلا و صعود به نیمهنهایی ۲۵۰ هزار دلار و پیروزی در دور رفت نیمهنهایی مقابل السد ۹۰ هزار دلار نصیبش میشود که به این رقم باید ۲ میلیون دلار پاداش صعود به فینال را هم اضافه کرد که تا به اینجای کار رقمی در حدود ۳ میلیون دلار است. البته به این رقم ۲ میلیون دلار دیگر هم اضافه میشود اگر پرسپولیس جام قهرمانی این رقابتها را بالای سر ببرد که در آن صورت، پاداش سرخپوشان روی هم چیزی حدود ۵ میلیون دلار میشود.
کابوس رونالدو یقه ژاوی را هم گرفت
فینالیست شدن پرسپولیس با غلبه بر السد در مجموع دو بازی رفت و برگشت بازتابهای جالب توجهی داشته است. یک سایت کروات با تیتر جالب «کابوس رونالدو یقه ژاوی را هم گرفت» با یادآوری مهار پنالتی رونالدو توسط بیرانوند در جام جهانی به عملکرد درخشان گلر پرسپولیس و ناکامی ژاوی در امر گلزنی اشاره کرد که همچون ستاره پرتغال توسط دروازهبان سرخپوشان مهار شد. روزنامه الوطن قطر نیز با غیرعادی خواندن واکنش بیرانوند نوشت: «ژاوی با یک ضربه سر عالی میتوانست نتیجه را در واپسین دقایق تغییر دهد، اما گلر پرسپولیس با واکنشی غیرعادی این فرصت را از السد گرفت.»
علاوه بر این، روزنامه العرب با تیتر «حذف السد بعد از نمایش قهرمانانه»، الشرق با تیتر «فریرا: السد به خاطر یک پنالتی احمقانه حذف شد»، الرای با تیتر «السد آرزوی آسیایی خود را با تساوی در آزادی بر باد داد»، الرایه با تیتر «السد در دام افتاد و به فینال راه نیافت، السد رؤیای آسیایی را در ورزشگاه آزادی خراب کرد» و استاد الدوحه با تیتر «رؤیای سومین قهرمانی در آزادی بر باد رفت» به حذف السد از لیگ قهرمانان آسیا واکنش نشان دادند.